Un cargamento ilegal de 105 hormigas reina cosechadoras fue asegurado por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) cuando era enviado de manera clandestina hacia Laos, en el sudeste asiático, oculto dentro de juguetes para niños.
El hallazgo ocurrió luego de que una empresa de paquetería detectara un paquete sospechoso y notificara a las autoridades. Durante la inspección, los ejemplares fueron encontrados individualmente dentro de tubos de ensayo, escondidos en el interior de dos juguetes de plástico. El envío estaba declarado falsamente como “figuras de colección”.
De acuerdo con la Profepa, las hormigas pertenecen al género Pogonomyrmex, conocido como hormigas cosechadoras o semilleras, una especie nativa de México que es altamente cotizada entre coleccionistas y aficionados a la mirmecología, quienes las utilizan para formar colonias en hormigueros artificiales.
Del total de ejemplares asegurados, 87 sobrevivieron y 18 murieron debido a las condiciones del traslado. Tras una evaluación por especialistas, las hormigas sobrevivientes fueron liberadas en un Área Natural Protegida, al considerarse que su mejor opción era regresar a su hábitat natural.
La Profepa informó que ya inició las investigaciones correspondientes para identificar y sancionar a los responsables de este intento de tráfico ilegal de fauna silvestre, una actividad que representa un riesgo para la biodiversidad y está prohibida por la legislación ambiental mexicana.
El caso ha llamado la atención a nivel internacional debido al inusual método utilizado para ocultar los ejemplares y por el creciente mercado ilegal de hormigas reina, cuyo valor aumenta porque una sola puede dar origen a una colonia de miles de individuos.
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